Μπορείτε να κληρονομήσετε το τραύμα των γονιών σας;

Το ερώτημα που θέτουμε σήμερα είναι εάν το τραύμα μπορεί να κληρονομηθεί από γενιά σε γενιά, τι σημαίνει αυτό για τα παιδιά μας και για την κοινωνία γενικότερα

Αυτό το ερώτημα είναι ιδιαίτερα σημαντικό καθώς ζούμε σε ένα νησί που έχει βιώσει πολεμικές θηριωδίες, κατοχή και εκτοπισμό λαών το 1974. Στην πραγματικότητα είμαι παιδί πρόσφυγα και ακόμα από ό,τι μου εξήγησε ο πατέρας μου, είμαι ακόμα εγγεγραμμένος τον ΟΗΕ ως πρόσφυγας.

Το θέμα λοιπόν είναι σημαντικό τόσο προσωπικά για μένα, αλλά και για την πλειοψηφία των γονιών και των παιδιών τους στο νησί μας γενικότερα. Όσον αφορά την παιδοψυχιατρική, εξετάζουμε 2 γενιές ανθρώπων, μετά το 1974 που δυνητικά επηρεάζονται από τότε. Από την πανδημία του 2020, η ιστορία μόλις αρχίζει και μπορούμε μόνο να μαντέψουμε πώς θα μας επηρεάσει όλους.

Η πιο πρόσφατη έρευνα δείχνει τα εξής. Το τραύμα μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στον εγκέφαλο και μπορεί να οδηγήσει σε αλλαγές στη γονιδιακή έκφραση μέσω επιγενετικών μηχανισμών. Αυτές οι αλλαγές μπορούν ενδεχομένως να μεταδοθούν στις μελλοντικές γενιές. Αυτό σημαίνει ότι κάτι που βιώνουν οι γονείς μας, και στην περίπτωση των παιδιών οι παππούδες τους, μπορεί ακόμα να ζήσει γενιές αργότερα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η έρευνα επικεντρώνεται επί του παρόντος σε δυσμενείς εμπειρίες παιδικής ηλικίας, όπως η παιδική κακοποίηση, η εμπειρία της ενδοοικογενειακής βίας στο σπίτι και πολλά άλλα.

Μελέτες έχουν δείξει ότι οι εμπειρίες τραύματος μπορούν να αλλάξουν τα πρότυπα γονιδιακής έκφρασης μέσω επιγενετικών τροποποιήσεων όπως η μεθυλίωση του DNA και οι τροποποιήσεις ιστόνης. Αυτές οι αλλαγές μπορούν να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο τα γονίδια ενεργοποιούνται ή απενεργοποιούνται ως απόκριση στο στρες και μπορούν να επηρεάσουν την απόκριση ενός ατόμου σε μελλοντικά στρεσογόνα γεγονότα. Συγκεκριμένα, μελέτες έχουν δείξει ότι σε ενεργές εμπόλεμες ζώνες μπορούν να ενεργοποιηθούν γονίδια - που συνδέονται με την έκφραση των νευρώνων καθρέφτη. Οι καθρέφτες νευρώνες είναι μια συναρπαστική πτυχή της νευρικής λειτουργίας που έχουν εμπλακεί σε διάφορες κοινωνικές και γνωστικές διαδικασίες, όπως η ενσυναίσθηση, η μίμηση και η κατανόηση των προθέσεων και των συναισθημάτων των άλλων. Αυτοί οι νευρώνες πυροδοτούνται όχι μόνο όταν ένα άτομο εκτελεί μια συγκεκριμένη ενέργεια, αλλά και όταν παρατηρεί κάποιον άλλο να εκτελεί την ίδια ενέργεια, οδηγώντας σε μια αίσθηση κοινής εμπειρίας και κατανόησης.

Πέρα από την τρέχουσα έρευνα, μπορεί κανείς να κατανοήσει ότι οι δυσμενείς εμπειρίες της παιδικής ηλικίας μπορούν να οδηγήσουν σε αλλαγές τόσο στη γονιδιακή έκφραση των ατόμων και έχουν επίσης οδηγήσει στην εισαγωγή διάγνωσης όπως η σύνθετη διαταραχή μετατραυματικού στρες που εισήχθη στο ICD11 που πρόσφατα κυκλοφόρησε από τον ΠΟΥ, αλλά εξακολουθεί να μην χρησιμοποιείται από το εθνικό σύστημα υγειονομικής περίθαλψης στην Κύπρο.

Από αυτά τα δύο πολύ απλά γεγονότα μπορούμε να υποθέσουμε τα ακόλουθα δύο σημεία:

1. Τα στρεσογόνα γεγονότα μπορεί να οδηγήσουν σε αρκετά σημαντική εμπειρία άγχους που μπορεί να οδηγήσει σε διάγνωση PTSD. Παρόμοια με το πώς μπορεί να κάνει η εμπειρία ενός πεδίου μάχης για τους στρατιώτες.

2. Είναι πιθανό τέτοιες γενετικές αλλαγές να συμβούν πολύ νωρίς στην παιδική ηλικία και να αλλάξουν τη γονιδιακή έκφραση στον εγκέφαλο, καθιστώντας κάποιον πιο επιρρεπή σε αγχώδεις διαταραχές όπως το PTSD και επίσης μεταβάλλοντας την επιγενετική έκφραση των γονιδίων που στη συνέχεια κληρονομείται από την επόμενη γενιά .

3. Για τους γονείς, η δική τους εμπειρία τραύματος μπορεί επίσης να οδηγήσει στη μεταφορά των αλλαγμένων γονιδίων στους απογόνους τους.

Κανείς δεν φταίει σε τέτοιες καταστάσεις, ωστόσο – δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι αγχώδεις διαταραχές αυξάνονται τώρα, μετά από μια πανδημία Covid-19 που προκαλεί απίστευτο άγχος και το υπόβαθρο ανατροφής παιδιών που έχουν τουλάχιστον παππούδες και γιαγιάδες που έχουν βιώσει τον πόλεμο του 1974.

Είναι σημαντικό ότι ορισμένες έρευνες υποδεικνύουν ότι αυτές οι επιγενετικές αλλαγές μπορούν να μεταδοθούν στους απογόνους, επηρεάζοντας δυνητικά την ευαισθησία τους στο στρες, τα προβλήματα ψυχικής υγείας και άλλες καταστάσεις που σχετίζονται με τραύμα.

Μετάβαση από τις αγχώδεις διαταραχές σε ένα πιο σύνθετο θέμα όπως η θεωρία του νου και η ενσυναίσθηση. Υπάρχουν ενδείξεις ότι οι επιγενετικές αλλαγές, μπορεί να οδηγήσουν σε μειωμένη ικανότητα ενσυναίσθησης με τους άλλους. Αυτό δεν είναι απαραίτητα αυτό που μπορεί κανείς να συσχετίσει με την ψυχοπάθεια ή τον αυτισμό, αλλά παραλλαγές αυτού, όπου τα άτομα και οι οικογένειες γίνονται όλο και πιο νησιωτικά, εστιάζοντας περισσότερο στον εαυτό τους παρά στο καλό της κοινωνίας γενικά. Το αποτέλεσμα αυτού γίνεται αισθητό σε ολόκληρη την κοινωνία – όπου υπάρχουν τεράστια κενά στον πλούτο, το προσδόκιμο ζωής των πλουσιότερων σε αυτήν την κοινωνία είναι χαμηλότερο από ό,τι σε μια κοινωνία όπου τέτοια κενά είναι λιγότερο εμφανή.

Ποτέ δεν μπορεί κανείς να μειώσει τη δύναμη του μυαλού του για να μπορέσετε να ζήσετε περισσότερο και πιο υγιή. Το να φροντίζετε κάτι ή κάποιον, είναι πιθανό να παρατείνει τη ζωή σας περισσότερο, από το να εστιάσετε απλώς στη φροντίδα του εαυτού σας. Το να δίνουμε νόημα στη ζωή φαίνεται να είναι ένας πολύ σημαντικός μοχλός για μια μακρά και υγιή ζωή.